La fermeture des mines en 1982 et la Loi 67 en 1986 plongent Schefferville dans une crise majeure, mais les communautés résistent et refusent l’abandon.
En novembre 1982, l’IOC annonçait la fermeture définitive des opérations minières à Schefferville, et transféra ses actifs au Labrador. Provoquant une panique, la population diminua drastiquement avec un exode massif, et baissa à 1 170 personnes environ, incluant les Naskapis, les Innus et 250 blancs pour la plupart natifs de l’endroit; tous croyant en l’avenir du Nord.
Au printemps de 1986, la Loi 67 décrétant la fermeture de la ville vint détruire les efforts de maintien des services, et de l’industrie touristique qui accusa plusieurs annulations. La situation dégénéra davantage avec : la fermeture du Centre de santé; la dévalorisation au tiers des valeurs de toutes les entreprises, et autres bâtiments; les taxes qui furent doublées et triplées, etc. Ayant pour conséquences (marquées d’incohérence) ce qui suit sur les indemnités d’expropriation ci-dessous.
Indemnités : Remises afin de s’installer ailleurs au Québec, et démarrer une nouvelle vie.
Tandis que pour une personne non-résidente…
Un manque de respect s’illustra tout autant du côté des Premières Nations où le Chef Alexandre McKenzie demandait « Est-ce qu’il faut marcher de Schefferville à Ottawa… », et ce, concernant les revendications touchant l’agrandissement de Matimekush; où le Chef Joe Guanish soulignait l’importance du maintien des services alors que sa communauté s’était installée à Kawawa. Les années 80 et 90 furent imprégnées de drames humains, de suicides, de commerces acculés à la faillite et d’une grande démolition où Schefferville fut amputée du ¾ de ses infrastructures.
Grâce à la persévérance des Premières Nations et de 2 hommes d’affaires, Gilles Porlier et feu Albert Fortier, ce secteur est demeuré sur la carte avec de nouvelles infrastructures pour les générations futures; un exemple de détermination digne de mention! Depuis 2012, la pérennité de l’exploitation minière est assurée par la compagnie Tata Steel Minerals Canada en partenariat avec les communautés des Premières Nations, Innu et Naskapi.
