Durant les années 1900 à 1945, la prospection ne battait pas encore son plein. Peu de blancs y étaient présents. Mais ce territoire voyait depuis longtemps des voyageurs… Les Innus! Partant des abords du Golfe St-Laurent, des groupes familiaux remontaient vers leurs terres de chasse transmises de père en fils depuis des générations.
En 1866, le père Louis Babel, missionnaire suisse, entreprenait sa 1re expédition accompagné de guides Autochtones. Explorateur scientifique, il fut le premier à établir des cartes géographiques, indiquant la présence de graviers rougeâtres à l’intérieur des terres Québec/Labrador.
Le Québec était absent, provoquant ainsi un conflit frontalier.
Construction de la voie ferrée, du barrage hydroélectrique de Menihek, des campements le long de la ligne, du terminus de Sept-Îles, du pont aérien, de la ville minière et du secteur minier, incluant le transfert de bâtiments de Burnt Creek vers Knob Lake en 1953.
la 1re ville du Nouveau-Québec amorçait sa carrière le 14 juillet 1955. Parallèlement, les Premières Nations s’étaient installées au Lac John, créant leur propre village reconnu seulement en 1957.
Empreintes de larges feuilles; puis d’une mouche en 1960; la mine Ruth Lake dissimulait des arbres dans son sous-sol : du Cyprès ou Cupressinoxylon Goeppert.
Célébré à Schefferville, il y eut la création de quelques monuments, tels que l'Homme et l'Arbre de fer, entre autres.
La compagnie minière IOC procède à la construction d’un concentrateur et d'un plan de boulette à Sept-Îles pour traiter le minerai de fer provenant de Schefferville. Le tout engendre la construction d’une centaine de maisons et de résidences pour les travailleurs des mines.
Suite à ceci, il y eut un grand exode de la population, passant d’environ 4 000 personnes à plus ou moins 1170 toutes communautés confondues.
Parallèlement, le Chef innu Alexandre Mckenzie dévoilait son projet d'agrandissement de Matimekush.
Ce projet de loi concernait la fermeture pure et simple de Schefferville, désirant la raser comme ce fut le cas pour la ville de Gagnon en 1984. Cela créa un conflit qui s'étira sur plusieurs années, touchant toutes les communautés.
Schefferville fut amputée du ¾ de ses infrastructures, entre 1989 et 1991.
Décennie 1990 : La communauté Innue revendiquait encore pour l’agrandissement du village Matimekush afin de devenir le nouveau village de « Matimekush-Lac-John » avec fusion.
Impliquant les communautés de Matimekush-Lac-John, de Kawawachikamach, et celle de Uashat mak Mani-Utenam.
Devant la demande de minerai de fer à travers le monde, des compagnies comme Labrador Iron Mines viennent exploiter les gisements existants (de 2012 à 2015). Tata Steel vient s’y installer ensuite pour exploiter les gisements restants de l’ancienne mine de Timmins, ainsi que les nouveaux provenant de celle de Goodwood.
Le 17 octobre 2017, on procédait à l’inauguration de l’écocentre Tricomm, suite à l’engagement de ces trois communautés. Depuis huit ans, cette initiative a permis le recyclage de milliers de pneus usés, de plusieurs centaines de produits électroniques, de la peinture en quantité ainsi que de nombreux autres produits dangereux.
Reprises par le Musée de paléontologie et de l’évolution (MPE) et le musée Redpath (université McGill). Une présentation fut faite à quelques aînés de Matimekush-Lac-John.
Du 13 au 16 octobre 2023, une soixantaine de personnes se sont réunies dans le cadre de la première Semaine de l’environnement organisée par l’Institut de développement durable des Premières Nations au Québec et au Labrador (IDDPNQL) en collaboration avec la Nation Innu de Matimekush-Lac John.
Depuis le mois d’août 2024, le parc dispose d’une aire de jeux pour les jeunes enfants où ils peuvent s’amuser sur différents modules, tous aussi colorés et attrayants les uns que les autres! La réalisation de ce projet a été rendue possible grâce à l’aide financière de la Société du Plan Nord et de la MRC de Caniapiscau.
